Малые знаки внимания, призванные успокоить или выразить симпатию, — это далеко не пустяки. Объятие — знак привязанности, а кроме того, объятие может утешить и снять стресс.

«Если кому сказать, что я, как врач, предписываю своим пациентам объятия, то на меня посмотрят как на ненормальную, — говорит доктор Лаура Джонсон. — «У вас что — лекарств мало?» — вот что они подумают».
Доктор Джонсон поясняет: «Люди считают, что тело — это что-то вроде машины. Они думают, что вылечить человека — все равно что отремонтировать машину. Замени износившиеся детальки — и порядок. Но разница между человеком и машиной в том, что у второй нет эмоций. Машине все равно, что вы о ней думаете, заменяя у нее детальку. Людям же не все равно. Нельзя подходить к лечению чисто функционально, поскольку люди не чисто функциональные феномены».

Доктор Джонсон изучала воздействие личных контактов на пациентов больницы, учитывая и то время, которое с больным проводят члены семьи и сестры. «Полученные данные впечатляют. Для эмоционального благополучия каждому требуется ежедневная доза вни-мания и ежедневная доза прикосновений. Это не менее важно, чем правильное питание и физические упражнения».

Короткое объятие близкого человека в два раза снижает воздействие стресса на кровяное давление и частоту сердечных сокращений. Таковы данные исследования, проведенного в университете Северной Каролины.